在17世纪初，当时的古罗马人把牛羊带到肥皂山(Mount Sapo)山顶，宰杀后放在柴薪堆砌的檀上焚烧。动物脂肪被溶化成液态的油脂与烧剩的灰烬中的碱融合流入Tiber River(台伯河，意大利中部河流)中，当地的妇女们在河边清洗衣物，发现比之前洗得更干净，于是手工皂的秘密逐渐被发现。手工皂还有一个华丽的名字：天然洁面活性剂。因为制作手工皂的原料多为纯天然，与水接触大约24小时后，会被细菌分解成水与二氧化碳，因此就算流到河川或大海，都不会造成环境的污染。

  在黎巴嫩，手工皂更为出名的是北部城市的黎波里，而南部小城赛达却先下手建了一座博物馆，使这里的肥皂工艺名声鹊起，一时间超过了的黎波里。 

博物馆整体建造于地下，馆内并不潮湿，空气清新而舒适。馆内摆设布置非常温馨典雅，品味不俗。

  馆内展出的手工皂是用橄榄做成的，从外型上看，他们不像肥皂，更像是一个个精心雕琢的艺术品，而且香味沁人心脾。制作手工皂的最后一道工序是用刻有作坊标志的模子在每块皂上留下作坊的标记，依据个人的喜好，或是不同的使用目的，还可以加入不同的添加物，如玫瑰、金盏花等。